更新時間：2010/01/07
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台北時間1月6日，當我們回顧過去十年的時候，高爾夫世界看似沒有發生變化。可是認真研究一下，這個十年(2000年-2009年)，科學技術日新月異，對高爾夫球技產生了巨大影響。另外，獎金上漲的速度異常驚人，以至於今天的獎金數額已經高得有些離譜了。下面我們便會總結一下過去十年，高爾夫之中發生的這些重大變化。
的確，老虎伍茲在這個十年快結束的時候變得讓我們有點不認識了。可是從高爾夫的角度來看，他在這個十年的改變並不顯著。1999年年底的時候，老虎伍茲在世界排名上遙遙領先其他選手；而2009年年底的時候，他同樣在世界排名上遙遙領先其他選手。
可是從大的方面來看，變化並不算小。以1999年的世界第二大衛-杜瓦爾來說，他就發生了質的改變。1999年，他給我們留下的印象是：能與老虎伍茲拼搏許多年。那一年，大衛-杜瓦爾剛剛贏得4個冠軍，在某場比賽中打出了59杆，獎金排名僅次於老虎伍茲。四場大滿貫賽，他有三場進入了前十名。從大賽頭銜來說，他也只是落後老虎伍茲2個而已(0比2)。
可是10年之後，大衛-杜瓦爾只多贏了兩場美巡賽，最後一場是2001年英國公開賽 。他已經連續8個賽季獎金排名不進前125位了。當老虎伍茲過去十年只有32周不在世界第一位置上的時候，大衛-杜瓦爾下滑到了193位，而這還要多虧他在2009年美國公開賽上獲得了那個亞軍。
真的，這個十年高爾夫的變化還是非常顯著的。其中一些變化是偶然現象，而有些是變化是量的積累。現在就讓我們看一看這個十年，高爾夫到底發生了什麼變化，而這些變化又為未來做了一個怎樣的鋪墊。
(1)科技
雖然這個十年我們在球具上看到的變化，不如九十年代那麼大，但是球杆和小球上仍有不小進步。另外一方面，職業選手也更適應這種變化了，能夠將自己的技術特點和最新科技有效地結果在一起。實際上，不止球杆，手套、鞋子、球衫和太陽鏡，技術上也有很大提高。
“現在這些科研整體上升了一個等級。”保羅-凱西說，“你瞧一瞧其中一些科技，真的讓人難以置信。我必須承認談到高爾夫球杆的時候，我本人並不是那麼沉溺於科技。我沒有太多改變。可是現在什麼東西都涉及科技。曾經有那麼一段時間，大家都用特定的梯座，以便獲得額外的發球距離。還記得嗎？鞋釘也發生了變化。軟鞋釘引進來了，另外鞋釘的技術也提高了。鞋子造得也更合腳了。”
十年之前，保羅-凱西曾經是一個傑出的業餘球手，代表英國和愛爾蘭參加過沃克杯。在亞利桑那州立大學留學期間，他在美國大學高爾夫球壇馳騁。而現在他的世界排名第七位。很顯然，他具有一定代表性。
其實我們還可以從統計資料上瞭解到科技的發展。比如說：今天的球手明顯比十年前擊得遠了。羅伯特-蓋瑞古斯(Robert Garrigus)2009年在美巡賽發球距離榜上名列第一位，平均距離為312碼。十年之前，美巡賽的長打王是約翰-達利，他的平均發球距離為305碼。當時美巡賽上只有他一個人平均發球距離超過300碼，而2009年，總共有13人。老虎伍茲1999年的平均發球距離為293.1碼，排名第三位。而2009年他的發球距離漲到了298.4碼，可是他的排名卻下滑到了21位。
(2)高爾夫球
發球距離增長的一個重要原因是高爾夫球的技術革新。簡單一句話，小球的技術革新讓球手在距離和感覺上受益匪淺。過去，許多球手寧願犧牲距離，使用更柔軟的小球，因為這樣做，他們在果嶺周圍處理小球的時候更有感覺，更為順手。現在他們不用這樣做了。
“二十一世紀初的時候，球渦技術有一次大突破。在那個時候，高旋轉的纏繞球退出了市場。”泰勒梅研發部高級主管迪安-斯尼爾(Dean Snell)說，“這個十年中期的時候，球核技術也有了很大進步。大約在2006年的時候，低阻力的球渦技術出現；而2008年，低阻力的球渦技術正式進入商用。再加上低壓縮核，一號木擊球的旋轉隨之減小了。”
2000年年末的時候，Titleist推出了Pro V1小球，從而讓實心球佔據了市場主導地位。那一年，不到30%的美巡賽球手使用這種小球。可是到2001年，已經有大約85%的球手改而使用這種球。而到2005年，差不多所有美巡賽球手都開始使用多層的實心高爾夫球了。
“對於我來說，最大的變化是人們開球的距離。”2003年美國名人賽冠軍麥克-維爾說，“新高爾夫球和一號木加在一起，距離增長很多。真正發球遠的球手現在發球超級遠，超級遠。他們能夠把握住小球的速度，好好加以利用。像我，還要福瑞克，在新科技的幫助下，距離也許增加了10碼。而其他人能增加35到40碼。從發球距離上來，這拉大了大家的差距。我剛剛到美巡賽征戰的那幾年，發球遠的球手比我們遠10到20碼，現在則可能遠50、60碼。這便是重大區別。”
史翠克補充說：“許多事情發生了轉變。很明顯，這段時間高爾夫球發生了巨大變化，另外一號木的變化也很大。由於這兩樣，距離出現了大的增長。至於說球手，2000年到現在，球手變得更為積極進取了。現在他們的態度是盡可能把球擊得更遠。”
(3)健身
以前，高爾夫球員在一輪比賽結束之後所做的事情通常是喝一杯啤酒。現在再也不是這樣了。保羅-凱西開玩笑說，美巡賽的健身房中，你很難找到空位。當然他本人也不例外。
“我想高爾夫球員是體育運動員的論斷，已經不存在疑問了。”NBC球評加里-科克(Gary Koch)本身也是6個美巡賽冠軍得主，他說，“2000年以來，我認為這個問題已經得到了明確的回答。球員們現在健身非常勤奮。這是他們集中精力一直在做的事情。幾乎每個球手都在健身。其中一些人，健身的成果十分驚人。他們在健身上所花的時，他們為此所做的努力，以及他們對待健身的重視程度，過去十年真的發生了巨大轉變。
“這是老虎所產生的影響之一。他將健身帶到了另外一個水準上——你的身體需要達到良好的狀態。你要做好比賽的準備。當我參加老虎的比賽(雪佛龍世界挑戰賽)時，紮克-詹森和斯圖爾特-辛克在談論如何多花一些時間在健身上，而不是在擊球上，時代真是變化了。”凱西的話正詮釋了健身已完全進入了高爾夫。
(4)畏懼元素
這一點不容易找到資料進行證明，但是大家恐怕已經感覺到年輕一代球手在轉為職業之後，往往沒有什麼畏懼感，能夠更快奪取冠軍。
“現在這一批孩子一出來水準就很高，他們已經做好了參加大賽的準備。”36歲的李-維斯特伍德說，“感覺上他們一出道便是半職業球手了，而不是業餘球手。這是重大區別。” 李-維斯特伍德在1999賽季結束的時候世界排名第五位，目前他的世界排名為第四位。他今年有深刻的體會，因為他遇到了年僅20歲的麥克羅伊的巨大挑戰。“我花了兩年時間才適應。可是羅裏(-麥克羅伊)打比賽的那種老練程度好像他已經打過了20場職業比賽，而不是什麼業餘球手。他們對巡迴賽更為瞭解。這些孩子準備得更為充分，他們更為適應。”
當然，我們也值得關注一下以下資料。1999年年底，世界排名前十位選手中有5位選手在二十歲這個年齡段，而2位選手在四十歲這個年齡段。十年之後，7位選手在三十歲這個年齡段，2位選手在四十這個年齡段，只有一個人在二十歲這個年齡——20歲的麥克羅伊是唯一一個未滿30歲的世界前十選手。
1999年年底，世界排名前十位的選手分別是：老虎伍茲、大衛-杜瓦爾、蒙哥馬利、拉夫三世、埃爾斯、維斯特伍德、維傑-辛格、尼克-普萊斯、米克爾森和馬克-歐米拉。2009年年底的世界前十選手為：老虎伍茲、米克爾森、史翠克、維斯特伍德、哈靈頓、福瑞克、凱西、斯滕森、麥克羅伊、肯尼-佩利。
(5)獎金
過去十年，美巡賽獎金大幅度飆升，大家或許一點都不驚訝。比如說，1999年本田精英賽冠軍維傑-辛格拿到的支票是46.8萬美元。2009年，該賽事冠軍梁容銀的支票超過了100萬美元，上漲的幅度大於215%。
老虎伍茲1999年奪取獎金王的時候，獎金為6,616,585美元。2009年，他再次奪取獎金王，獎金為10,508,163美元。也許排名第30位選手的收入更能說明問題。1999年：1,258,945美元；2009年，2,332,378美元。獎金排名125位，剛能拿到美巡賽參賽卡的選手也具有可比性：1999年，326,893美元；2009年，662,683美元。也難怪美巡賽選手的生活是這麼優越，已經不想別的事情了。
(6)未來
隨著又一個十年的到來，過去十年的變化不知道會不會繼續下去？坦白講，這一點很難說。
新推出的球具規則勢必影響高爾夫競賽。2010年，職業球員的鐵杆必須符合新的溝槽規則。這一規則很可能引起許多方面的變化，不過基本上，這條規則的目標是減少長草解球的旋轉。一些年輕選手，生來就使用U型溝槽，相信面臨更大的調整。電視球評加里-科克說：“從我的角度來看，這條規則的核心是讓開球上球道具有意義。”
至於說到獎金，美巡賽專員芬臣明確反對削減獎金，但是他也表示獎金的增長將會停滯，很可能在近期保持一致。相對於過去十年獎金高速增長，獎金調整幅度減小本身也是一個重大改變。
其他的改變包括球手與贊助商的關係。在經濟蕭條的時候，高爾夫不會像十年前那麼運作了。“未來的巡迴賽將更多以價值為取向。”美巡賽規則委員會成員斯圖爾特-辛克說，“贊助商已經越來越老練。我們必須跟得上他們的步伐，球手必須更熱心地投入贊助商的活動。未來絕對不是只在賽事上冠一個名就可以了。這是十年來最大的轉變。現在，我們不僅要打高爾夫。或許你已經習慣了只是打高爾夫，電視拍下來，大家樂一下。現在，遠非如此了。”
