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上周的豐收農場,呼聲陣陣、高潮迭起,一股流動的紅色穿梭在俱樂部球場的每個角落,數千球迷簇擁著奔向即將開打的下一洞,不願錯過任何一個目睹偶像打球的時機。索爾海姆杯的空前盛況似乎預示著女子高爾夫球事業一個全新的,充朝氣的未來即將到來。
雖然這大量球迷爭先恐後、相互簇擁的一幕在老虎打球時早已上演過成百上千次,但是女子球員能得到如此超級明星般的待遇卻實屬不易。從練習賽到最後的閉幕式,男女老少,鐵杆球迷還是對高爾夫一竅不通的普通人都湧到了索爾海姆杯的比賽現場,這無疑是女球員們受到的本年度最大禮遇。
這樣的盛況,無疑是對女子高爾夫一次完美的廣告宣傳。接下來我們要考慮的是,這樣的情景會延續到LPGA賽場嗎?因為看起來,最近幾月的LPGA巡迴賽似乎更像一部乏味的肥皂劇。
“你想知道這場比賽對LPGA的影響嗎?我只是覺得,如果會有更多的人來觀看比賽,那當然再好不過。我也見證了這一場球,你知道,這我們已經期待了很久,現在的女孩子的打球方式,是我從來沒見到過的。”老將朱莉-英克斯特爾在周日晚上說,“我們幹得很好,會有更多的人來關注比賽、報導比賽。這對我們球員來說簡直是棒極了!”
像在其他領域一樣,經濟的大環境正在影響著LPGA。本賽季LPGA一共有28場比賽,比去年少了6場。科寧精英賽今年已經是最後一屆,而麥當勞正在退出對LPGA錦標賽——一場女子大滿貫賽——的贊助。
在今年夏天,這些問題中的大部分都在困擾著前LPGA巡迴賽掌門卡洛琳-畢文斯, 她已經在球員的抗議和壓力下辭職。畢文斯在LPGA電視轉播洽談、確保比賽球場品質、處理媒體關係等方面都處理得很糟。她的一系列錯誤讓她自己和LPGA都走到風口浪尖,甚至影響到了巡迴賽裏的球手,比如去年的英語新政。在2006年上任之初,巡迴賽僅僅在證件問題上就和媒體鬧過不愉快。
現在,一切都要靠球員自己解決,而現在巡迴賽已經迎來了新生代。拿參加索爾海姆杯的美國隊來說,有一半的球員年僅25歲或者更小,四戰3勝1平在隊中遙遙領先的魏聖美僅僅只是個19歲的小姑娘。為球隊貢獻出3分的克裏默也只有23歲。以3-2打敗安娜-諾德韋斯特的摩根-普雷塞爾只有21歲。
“我得感謝貝絲-丹尼爾,如果她沒有給英克斯特爾外卡的話,我就是隊裏年紀最大的了。”31歲的克利斯蒂-科爾開玩笑說。
更重要的是,她們不僅年輕,而且能打。
23歲的布列塔尼-林西科姆在今年第一場大滿貫比賽納比斯科錦標賽上贏得冠軍。克裏默贏得了8場LPGA巡迴賽的冠軍。普雷塞爾到現在仍是最年輕的女子大滿貫冠軍得主,她和魏聖美在達到可以拿駕照的法定年齡前就已經在大滿貫賽上成為主角之一。
“幾年前,美國隊參加索爾海姆杯的球員整體年齡都很大,現在這支球隊是最年輕的。”普雷塞爾說。
在此我們不得不提到魏聖美。
當她還在學校時,就被人拿來和伍茲比較,當她成為職業球員之後她便和耐克公司簽下合約。不管是因為她有能力將球開得比一些男球員還遠還是她有勇氣與男球員對抗,她讓球迷們著迷,並且有潛質像伍茲在PGA巡迴賽中那樣將比賽提升到一個新高度。
但是她必須獲勝,她必須在索爾海姆杯上來展示更多個人魅力以外的東西來取悅球迷。
她的隊友們都力挺她,保證大家可以看到一個她完全不同的一面。可以肯定的是,魏聖美在美國過得很開心,隊長丹尼爾還擔心過她是不是太興奮了。她在隊友每次揮杆時大都揮舞拳頭大聲尖叫。她與人群互動,獲得更多的呐喊。當美國隊高舉索爾海姆杯時,魏聖美身披美國國旗在第18洞果嶺上奔跑。
“這是我打得最開心的一次,我知道這周我一直在重複這樣的話,但是這次打每一個洞都像在大滿貫錦標賽上打第18洞。我是指,人群簡直是太瘋狂了,其他11位隊友也很棒,這一切真是太美妙了。”魏聖美說。
不過,另一次索爾海姆杯在兩年之後。球員們在週一回到了各自拼搏的軌道,在上周的比賽後,她們將以對手而不是隊友的身份開始迎接新的挑戰。
“我們會更優秀的。”英克斯特說,“你們,只需要對我們耐心一點。”