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老虎伍茲仍舊在高爾夫世界中獨霸天下,他的同輩選手都不能撼動他的地位。老虎伍茲已經贏得了14場大滿貫賽勝利,比哈靈頓、米克爾森、埃爾斯和維傑-辛格等名將都要多11個。現在他與尼克勞斯的紀錄只相差4勝。可是自從膝蓋受傷讓他缺席去年的英國公開賽和美國PGA錦標賽以來,他就再也沒有贏得過一場最高級別的大賽。
哈靈頓在這個區間把握住了形勢,贏得了老虎伍茲缺席的兩場大滿貫賽。隨著米克爾森因為太太和母親乳腺癌的關係削減賽程,尼克勞斯就相信愛爾蘭人能擔當起老虎伍茲挑戰者的角色。
“老虎伍茲是唯一一個巋然不動的選手,幾乎每一次轉變他都在那裏。”69歲的尼克勞斯說,“哈靈頓看上去能成功完成任務,可以肯定過去兩年是這樣。在激烈的戰鬥中,哈靈頓做得很好。維傑-辛格有段時間做得不錯,可是老虎伍茲似乎總能守住。”
尼克勞斯預計未來是一個國家,而不是一個人將獨霸高爾夫,特別是當高爾夫已經成為2016年奧運會備選項目的時候。“中國有那麼龐大的人口,再加上他們對體育運動的國策。未來20年,世界排名前十位選手中如果有五人來自中國,我絕對不會驚訝。
“如果高爾夫成為奧運會比賽專案,中國計畫在未來五年內修建1400個公共球場。這樣他們才可以施展拳腳,好好學習這項運動。對於我來說,這是一個非常好的事情,因為它將推動高爾夫的全球化。
“我覺得奧運會對美國和英國的影響不及它對世界其他地方的影響大。奧運會將對高爾夫運動產生最深刻的影響。亞洲國家將出現大爆炸。從他們的角度來看,奧運會將幫助他們催生一些真正出色的球手。這裏仍舊會有一些非常出色的美國球手和英國球手,可是來自世界其他國家的優秀球手會更加多。他們肯定會在一起競爭。高爾夫是一項國際化的運動。我不關心好球手來自美國,英國,非洲,又或者是亞洲。這沒有什麼區別。”
今年在黑澤汀舉行的美國PGA錦標賽,老虎伍茲敗給了韓國選手梁容銀。這是職業生涯他第一次在領先大滿貫賽54洞的時候失手。儘管如此,尼克勞斯仍舊相信他的同胞能夠超越他的18個大滿貫賽冠軍紀錄。
“我估計他會的。我認為每個人都估計他能成功。”尼克勞斯說,“我猜想他會成功,也許他會非常輕鬆地打破,不過他現在還沒有做到。當他做到的時候,很好,可是我們不能本末倒置。在美國PGA錦標賽上發生的事情是非常少見的。老虎在最後的關鍵時刻總是打得很紮實,他經常是抓鳥,而突然之間,所有人都垮掉。這一次他在關鍵的時刻也打得很穩健,可是當梁容銀開始打得好的時候,老虎失去了耐心。他出現了其他人會出現的錯誤,因此整個比賽非常有趣。”