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事實上，人們經常拿連續獲得年度最佳復原球員獎來開史翠克的玩笑。因此當他贏得德意志銀行錦標賽之後，有記者問他是否有可能第三度贏得這一大獎的時候，他再也嚴肅不下去了。“我想我已經度過了那個階段了。”史翠克笑著回答。
那麼年度最佳球員呢？史翠克覺得這個話題也很有趣。“我們都知道這裏有誰在。”史翠克說。他口中的“誰”是指老虎伍茲。是的，老虎伍茲每年平均贏得的冠軍甚至比一些球手一輩子贏的冠軍都要多。史翠克在最後兩個洞連續抓鳥，在波士頓奪取冠軍，從而取代老虎伍茲成為聯邦杯新的領先者。即便如此，他仍然清楚這裏還有兩個回合的總決賽，在那之後才有人能親吻聯邦杯的獎盃，以及安心地拿走1000萬美元。
雖然是這樣，史翠克仍獲得了資格，可以作為年度最佳球手的候選了，因為聯邦杯到最後很有可能成為左右人們選票的重要因素。“這些獎項是球手投票選舉出來的。”英國公開賽冠軍斯圖爾特-辛克(Stewart Cink)星期二說，“他們的想法很重要。”
大滿貫賽是最重要的元素，在美巡賽的總部之外，沒有人爭論這一點。自從美巡賽年度最佳球員獎1990年開始設置以來，只有三名獲獎者當年沒有贏得大滿貫賽——韋恩-利懷(Wayne Levi，1990年)，葛列格-諾曼(1995年)和老虎伍茲(2003年)。除了1990年之外，另外兩年都沒有哪一個球手贏得的大滿貫賽冠軍超過一個。1990年的確是一個意外。那一年尼克-佛度贏得了兩場大滿貫賽，可他不是美巡賽成員。“史翠克和老虎現在處於所有人的前邊。”斯圖爾特-辛克說，“我們四個人沒有做出太多成績。的確，梁容銀還贏了另外一場比賽，可是我覺得一年時間中你所取得的成績要超過那一點。”
老虎伍茲兩個星期之前說，聯邦杯“絕對”具有決定性作用。在聯邦杯總決賽還沒有開打的時候，他表示四大滿貫賽冠軍和他本人都是年度最佳球員的候選。今年老虎伍茲贏得了5場比賽，他在獎金榜上領先230萬美元——這些東西是人們更好理解的衡量工具。“年底的時候在這些大比賽中表現出色可以搖擺選票，因為通常情況下，人們更記得你最近做了什麼。”老虎伍茲說，“這裏有些球手贏得了三、四場比賽，可他們是在年初時贏得的。而有些球手是在年末贏了三、四場，結果人們更記得後一批選手。”
這樣的事情現在正在發生。總統杯美國隊隊長卡波斯星期二說的話可以證明這一切。卡波斯在新聞發佈會上談到了總統杯的配對問題。“之前，他們全部人都想與老虎搭檔，可是現在他們全想與史提夫-史翠克搭檔。”卡波斯說，“我收到的每條段消息都是：‘我希望與史提夫搭檔。’”
很顯然，這一切只能讓年底的比賽更加扣人心弦。事實上，聯邦杯已經在向那個方向發展了。考慮一下過去兩周的比賽吧。5位選手來到第72洞的時候有機會贏得巴克萊精英賽，其中包括老虎伍茲、史翠克、哈靈頓和埃爾斯。一個星期之後的德意志銀行錦標賽，6名選手在最後一個洞有機會，包括哈靈頓和美國名人賽冠軍卡佈雷拉。那些嘲笑聯邦杯的人正在錯過一場好的表演。
而現在聯邦杯又有了一個額外的元素，到底是老虎伍茲，還是史翠克勝出？首先，聯邦杯總冠軍必須要見分曉。“無論是誰要贏得這個總冠軍，無論是他，是我，又或者是其他人，你都需要在至少兩場比賽中打出漂亮的高爾夫來。”史翠克說，“這會帶來更多刺激。”
希思-斯洛庫姆(Heath Slocum)贏得了巴克萊精英賽，在積分榜上處於第三位。他表示星期一晚上驅車回賓館的時候，太太維姬提起了年度最佳球員的問題。“她說：‘這會把史翠克放入候選的行列嗎？’我說：‘是的。’” 希思-斯洛庫姆說，“未來兩個星期將對我的選票造成很大影響。”
史翠克也許還要贏得至少一場比賽。如果那場比賽是巡迴錦標賽，他將贏得四場比賽和聯邦杯，對他來說或許足夠了。如果他們倆都不能贏得聯邦杯，選票或許會投到老虎伍茲名下，除非是大滿貫賽冠軍贏得了聯邦杯。
然而我們不能忽視的一點是：老虎伍茲的冠軍數仍排名第一。他奪取沃爾登獎的優勢會大過博爾特贏得
希思-斯洛庫姆有另外一個好主意解決這個矛盾。假設史翠克贏得了年度最佳球員，那麼讓老虎伍茲去贏年度最佳復原球員吧。還記得嗎？老虎伍茲因為動膝蓋手術錯過了8個月的比賽。“不。”史翠克說，“那個人有一條腿照樣能贏。”
