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美巡賽官員願意讓你相信沒有什麼獎盃比聯邦杯更難贏。他們也許是對的。關鍵在於我們這裏不要將困難同重要性劃等號。最重要的獎盃一年只頒發四次，都在大滿貫賽上，他們定義了尼克勞斯、老虎伍茲的偉大，也讓一些默默無聞的選手傑克-弗勒克(Jack Fleck)、肖恩-蜜雪兒(Shaun Micheel)靈光一閃。
那麼到底是什麼讓聯邦杯這麼難贏呢？老虎伍茲過去12年一直說，奪取大滿貫賽的關鍵在於在合適的時機達到巔峰狀態。這意味這4月份、6月份、7月份和8月份的時候，你的競技狀態一定要達到最佳。
可是要贏得聯邦杯，不僅要在九月最後一個星期的巡迴錦標賽上打好。又或者說打好哪一周是不足夠的。球手首先要殺入排名前30位元，這個過程需要一整年的時間(老虎伍茲，史翠克)，又或者一個月(哈靈頓，馬克-利什曼)，一個星期(希思-斯洛庫姆)。
即便聯邦杯總決賽期間，積分是常規賽的5倍，所有進入東湖陣容的選手仍都在獎金排名前50位以內。老虎伍茲世界排名第一，他當前的聯邦杯排名也為第一。他擁有6個勝利，最近一個勝利出現在齒輪山，聯邦杯第三場總決賽上。他的冠軍數目至少是其他選手的兩倍。
然而老虎伍茲要是不能贏巡迴錦標賽，另外一個人卻有可能親吻聯邦杯。這公平嗎？這與新英格蘭愛國者18勝0負，最後卻輸掉超級碗一樣公平嗎？與克裏夫蘭印度安人(Cleveland Indians)1954年贏得111場，創造歷史最好勝率，結果卻在世界系列賽中落敗一樣公平嗎？
老虎伍茲今年談不上完美，儘管從某些角度上來說，他是無法戰勝的。他擁有最多冠軍頭銜。他贏的獎金數目最高。他的平均杆數最低。
非常清楚，老虎伍茲來到巴克萊精英賽，開始接受聯邦杯挑戰的時候他沒有研究過積分系統。當獲悉在贏得前三個回合的情況下，如果他在巡迴錦標賽上排名第二位，他仍舊可能輸掉總冠軍，他一定會很洩氣。如果聽到還有一種可能：某位選手今年一場比賽也不贏，照樣可以奪取聯邦杯總冠軍時，他很可能心都會碎掉。從理論上來說這是可能的，可是邏輯上嘛？還是由你來當裁判吧！
福瑞克兩年時間沒有贏一個冠軍，他在東湖獲得第三名，他就有可能贏得聯邦杯。當然這需要老虎伍茲的名次低過第八名，史翠克的名次低過第四名。這樣一種狀況是很可能發生的。如果真是那樣的話，對於美巡賽來說，一定是一場超級噩夢。
老虎伍茲理解新英格蘭愛國者隊戰無不勝，可是最後卻輸掉超級碗的類比。不過他也說出一個重要的分別：“那是他們最重要的獎項。”在高爾夫之中還不是那樣的。也許這是人們費了許多口水討論聯邦杯不是什麼，而不是談論它是什麼的原因。它真正的意義在於將美巡賽最頂尖選手彙聚在一起競賽，以便將觀眾從美式橄欖球拉過來。“在這個過程中，人們對比得實在太多了。”斯圖爾特-辛克說。
過去9個月，每一杆都要計算在內，而過去3個星期，每一杆的重要性會大翻番。至於說到東湖，重要性最高。雖然我們可以很輕易地嘲弄積分系統，這個版本卻運轉得很漂亮。今年所贏冠軍數大於1的8位元選手全部都獲得了亞特蘭大的參賽。另外四大賽冠軍也沒有掉出去。當天平傾向于過去三周比賽時，積分排名前30位之外的7位選手最終因為打出漂亮的高爾夫進入了巡迴錦標賽陣容。
如果真正有什麼的話，也是終點線有問題。巡迴錦標賽以前有意義，基本上都是趕巧。最近一次可以說是2003年。當時老虎伍茲和維傑-辛格在這場比賽中爭奪獎金王以及年度最佳球員稱號。
今年的比賽倒是有意義，可是代價是什麼呢？沒有保證最優秀的選手能夠贏得聯邦杯。美巡賽官員在三場總決賽之後重置積分，以確保東湖的所有30位參賽選手理論上都有競爭冠軍的機會。其中排名前五位元的選手不需要其他人的幫助，只要他們能贏得巡迴錦標賽，他們就能奪走獎盃。
如果美巡賽將這個系統拋開，這裏倒是有種機會，高爾夫的超級碗可以與總決賽之前的任何比賽一樣有趣。“聯邦杯的整個概念在於我們必須進入前五位。”老虎伍茲說，“現在基本上是一個衝刺。只有一場比賽，必須要衝刺……假定只有排名前五位的選手奪冠的話。”
聯邦杯將給總冠軍頒發1000萬美元的大獎，可是它的獎盃到底價值幾何，真的要看銘刻在上邊的名字屬於哪一個球手。
