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    1月19日，新的溝槽規定從2010年1月1日開始實施。這一規則對職業比賽到底有怎樣的影響，影響有多大，兩場美巡賽很可能無法完全說清。不過這兩場比賽已經透露出一些資訊，新的溝槽規則的確對職業比賽有影響。

　　有一小群觀眾站在第八洞球道上，他們能夠看到約翰-達利，但是看不到他的高爾夫球去了什麼地方。一直以來達利很顯眼，甚至是在300碼之外也如此。他之所以如此顯眼，倒不是因為他減了100磅的肥，更多是因為他所穿的花哨褲子。而不過上周到索尼公開賽來看比賽的人，更想看的還是達利這些選手敢不敢在順風的情況下直接進攻450碼以外的果嶺。達利的開球越過了樹林，僅僅是停在球道上。接下來是巴巴-沃生。他的開球比達利還要遠，可是他的發球也只是落在果嶺前方70碼的短草中而已。

　　說到這裏，這兩位選手的比賽策略恐怕大家已瞭解一二，他們都希望採取安全打法。可是要說一個洞，兩個球手的策略便能代表全體美巡賽球手，好像並不全面。另外一方面，新年的前兩場比賽便讓你得出結論，因為V型溝槽的原因，球手會以距離換精確，也太早了。

　　很明顯，接下來的現象同樣值得重視。達利在索尼公開賽上使用了20年前的PING挖起杆。由於規則的漏洞，這種具有方形溝槽的球杆依舊合法。可是達利用起來的時候，卻不知道如何進攻旗杆。他選擇了低彈道，結果小球短了40英尺。與之相對，巴巴-沃生選擇了高彈道，可是仍舊短了25英尺。

　　十分明顯，今年大家一定會有一些調整。為了讓球手更加重視擊球的精確性，高爾夫的主管機構推出了這一新規。這是技術的一次重大的倒退。在禁止方形溝槽的情況下，主管機構等於限制了旋轉的數量。

　　這條規則會讓高爾夫更難嗎？那倒不一定。奧格維打出220杆，低於標準杆22杆之後，在卡帕魯瓦成功衛冕。這個杆數比起去年來高了2杆。可是你可以從另外一個角度去解釋。今年的風有些強，這讓球場的難度增加了一些。萊恩-帕爾默(Ryan Palmer)上個星期打出265杆，低於標準杆15杆，贏得了索尼公開賽。這個勝杆恰恰等於去年紮克-詹森的勝杆。

　　全年的杆數到底有沒有變化，恐怕要等到更多場比賽謝幕之後。那樣各種條件，各種草種都有樣本了。

　　其實前兩周最典型的例子是維艾勒伊鄉村俱樂部(Waialae Country Club)的第18洞五杆洞。當時萊恩-帕爾默和羅伯特-艾倫比(Robert Allenby)戰成平手，並列領先，兩位選手的小球都進了右邊的長草。

　　萊恩-帕爾默第二杆距離球洞226碼，他先想用6號鐵，隨後改而使用5號鐵，因為草把小球托了起來。他沒有想到小球會從球杆中蹦出去。他沒有預測準確，結果小球短了50英尺。“它的跳動不像我想像的那樣。” 萊恩-帕爾默說，“小球與杆面接觸的位置高了一些。”

　　接下來是羅伯特-艾倫比。他所處的位置與他一天前所處的位置一樣，當時他使用了4號鐵。這一次，面對218碼的距離，他使用了5號鐵。小球出來的時候力道太大，結果穿過了果嶺，落到了電視轉播支架的下方。球位非常不好，澳大利亞人選擇挖起杆來處理，他做得很好，為他留下了一個10英尺的上坡推杆。可惜他錯過了那一推，結果以一杆優勢落敗。

　　“我的碼數與昨天一樣，我少用了一號球杆，可是小球卻飛得更遠。” 羅伯特-艾倫比說，“這便是今天溝槽的微妙之處。它改變了高爾夫運動。我認為它讓高爾夫運動更好了。我覺得這一規則很棒，因為突然之間，我們要在高爾夫球場上控制好自己了。原來，小球出來得更柔，我們都知道會有什麼結果。可是今天，我們真的不知道它會去哪里。”

　　這肯定會對一些球手造成傷害。派特-佩雷茲(Pat Perez)十分驚訝，他從長草中解球的時候，會出現一些飛跳球。210碼之外，派特-佩雷茲擊7號鐵。他對這種球倒是有準備。他沒有準備的是果嶺周圍的擊球。“我變得不會切球了。” 派特-佩雷茲說。最明顯的例子是星期六第13洞。那只是一個標準的切杆，可是小球卻短了6英尺，他不得已吞下了一個柏忌。派特-佩雷茲說：“我各種方式都嘗試了，地滾球，高拋球。我真的不知道該怎麼弄。”

　　史提夫-史翠克(Steve Stricker)相信這一規則讓他多打了好幾杆，包括卡帕魯瓦第九洞的一杆。他覺得小球在彈跳一下之後會立即停下來，可是小球卻向前繼續滾動。星期四維艾勒伊第10洞，他估計S杆出去是一個低彈道，結果小球卻朝空中而去。“小球直接朝著我的面部飛來，上升起來，又落了下去。”史提夫-史翠克因為推杆還好最終在那一個洞抓到了小鳥。“我嘗試過不同的技術。這不是我以前見到的那種彈道。我向下看杆面，我看到杆面上有草痕。現在打高爾夫真的靠猜。”

　　當然，新的溝槽也不是完全糟糕。維傑-辛格在第16洞左邊的長草中。通常情況下，他會被前方的那棵樹堵住。不過用於溝槽更淺，他能夠將球擊得更高，最終他挖起杆擊球，小球越過了樹木。正是這種情況讓奧格維在卡帕魯瓦說：“我們失去了一些東西，不過我們也在別處得到了一些東西。”

　　接下來的一個測驗在本周的鮑勃-霍普精英賽上。通常情況下，那場比賽的長草不多。隨後則是多利松、裏維艾拉以及圓石灘。那些地方的草更長，更薄，通常情況下更潮濕。也就是說球手們還要學習更多。“技術的關鍵在於你要將球放到你需要的地點。”艾倫比說，“可是現在，這裏要靠更多運氣了。”