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圓石灘已經進入美國公開賽時態。現在的圓石灘絕對不是二月份舉辦圓石灘職業/業餘配對賽時的模樣,完全是美國公開賽風格,因此二月份比賽的結果將徹底清零。
星期一下午,當大霧開始散去的時候,圓石灘呈現出來的一番景象,明白無誤地告訴人們圓石灘為什麼具有偶像地位。很顯然,這個球場與平時大家看到的那個球場相當不同。
球道狹窄了很多,界線比四個月之前舉辦美巡賽時更為清晰。長草遠比之前更加濃密,只有那五個沿著太平洋前行的球洞的右側是例外。沙坑外側長著本地草,齊腰那麼高。而沙坑靠近球道的那一側,長草則修建得很平滑,小球很容易順勢滾入沙子之中。
當然大家已經估計到應該是這個樣子,畢竟這是美國公開賽。“與二月份相比,完全不同。” 圓石灘職業/業餘配對賽雙重衛冕冠軍達斯汀-詹森(Dustin Johnson)說,“應該很好玩。它一定會成為不小的挑戰。”
達斯汀-詹森星期一早晨與泰格-伍茲一起下場練習。很顯然,泰格-伍茲也可以被稱之為衛冕冠軍,因為圓石灘上一次舉行美國公開賽的時候,泰格-伍茲橫掃千軍,以創紀錄的15杆優勢奪取了冠軍。十分明顯,泰格-伍茲現在的擊球必須要比他複出以來的擊球更直。
達斯汀-詹森對圓石灘的體驗常常是開出一個
達斯汀-詹森在第六洞五杆洞使用了一號木。他的開球滾動了那麼遠,以至於接下來他只用8號鐵便可以進攻果嶺了。當他走上球道的時候,他決定未來在發球臺上要用3號木開球,或許是3號鐵。這樣,他進攻果嶺只用再打一個3號鐵便可以了。一個記者問他這樣決定是不是為了避開長草。“不,”達斯汀-詹森說,“我是為了小球不進大洋。”
第六洞球道的右側是最好的例子,為什麼美國高爾夫球協會要修剪那裏的長草。無論什麼小球偏離到右手邊,只要滾動得太多,小球都有可能滾下懸崖,進入靜水灣(Stillwater Cove)之中。站在第六洞發球臺上,球道好似一面地毯。看上去非常美麗,然而對於手中的那根球杆來說卻是極大的威脅。第八洞、第九洞、第十洞球道也是一樣,事實上,這三個洞正是太平洋沿岸最為著名的一段區域。
星期一,當參加聖裘德精英賽的選手,又或者一些剛剛離家出門的選手來到這裏的時候,泰格-伍茲已經是第二次打圓石灘了。剛到來的選手吃驚的發現這裏的氣候很不一樣,空氣非常寒冷,而且有輕霧。一直要到下午,陽光才會照射下來。
天氣,更別提將水花帶上18洞球道的衝浪,圓石灘職業/業餘配對賽舉行的時候明顯要好。不過天氣預報顯示,這一周至少沒有雨,而7天的陽光肯定會令圓石灘越加有威懾力。
即便如此,仍然沒有多少人抱怨美國高爾夫協會在佈置球場上,為了讓它成為“高爾夫之中最嚴酷的考驗”而做過得過分。埃爾斯來西岸之前在松樹穀打出67杆,當有記者問到快速果嶺,以及一些擊球角度改變的時候,他露出了謹慎的笑容。“這個球場現在已經為美國公開賽做好了準備。”美國公開賽雙冠王埃爾斯說,“他們沒有故弄玄虛。他們幹得很漂亮。沙坑不會讓球陷下去。我想沒有人會抱怨。”
好吧,星期四當埃爾斯必須要在記分卡上寫成績的時候,他是否也會說同樣的話呢?“是的,如果他們讓球場保持現在的樣子。”埃爾斯說,“天氣,很明顯,會發生改變。我們今天只是碰到了一點小風而已。如果果嶺發生變化,我們才會遇到一些麻煩。”
事實上,第14洞五杆洞很有可能會出現麻煩,特別是旗杆插在左前方的時候。2月份,保羅-哥多斯(Paul Goydos)最後一輪打到這裏的時候,失去了一杆領先優勢,因為他在這裏打出9杆,吞下四柏忌。當時,他挖起杆擊球,小球順著斜坡滾到了左邊。而他第一切,小球滾回到了他的腳邊。接下來的一杆則順著斜坡滾動到果嶺前方。
星期一的練習之中,麥克羅伊和斯滕森都用沙坑杆進攻第14洞的旗杆。當他們走上果嶺的時候,吃驚地發現,小球在下邊的長草之中。麥克羅伊打出一個高彈道的劈杆,結果小球撞上樹枝之後,滾回到他的腳邊。斯滕森站在果嶺上,朝下望自己的小球,他禁不住說:“太荒謬了!”
朝觀眾走去的時候,斯滕森對麥克羅伊的球童說:“我說荒謬,他說嚴酷,到底是什麼?”球迷笑了起來,斯滕森也跟著他們笑了起來,不過他的笑容沒有停留太長時間。在切完第一個球之後,斯滕森說:“如果這個球不能在果嶺上停穩,我馬上坐飛機回奧蘭多。”當然,他是在開玩笑,不過他也許說的是真話。
站在前邊的沙坑中,斯滕森幾乎看不到旗杆的頂部,因為沙坑實在太深了。他最終找到了解決的辦法。“我會這樣做。”斯滕森彎腰下去,將球撿了起來,然後把球放上果嶺。“至少我不會打出10杆。我會坦然接受2杆罰杆。”十分遺憾,斯滕森的球童告訴他,這樣做並不能算上果嶺,因為他仍舊要在原地打那一杆。
當然大滿貫賽周的星期一就是這個樣子--大家儘量瞭解球場,發現那些地方不容錯失,為艱苦卓絕的一周做好準備。卡米羅-維勒加斯(Camilo Villegas)就是這樣做的。星期一,他努力找到第五洞三杆洞該如何開球。球童建議他瞄準果嶺左邊的那棵大樹打,哥倫比亞球手不是那麼確信。他5號鐵飄向了右邊,朝著齊腰的本地草而去,當然一不小心,小球就會落入下邊的大洋之中。“你也許找不回球來了。”他的球童告訴他。卡米羅-維勒加斯轉過頭來笑了笑。“這只是星期一。” 卡米羅-維勒加斯說,“我不必去找球。”