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上個星期,美國高爾夫協會給會員發出一封電子郵件解釋圓石灘果嶺到底發生了什麼事情。他們表示圓石灘果嶺並不是那麼糟糕。為了保證賽事,他們放棄了一點美觀。
我們很容易沉醉在圓石灘的自然美景之中:碧藍的天空和遼闊的大海,波濤拍打岩石卷起的朵朵浪花,以及陡峭的萬丈崖壁……
至於說到那斑駁,有些變色的果嶺。好吧,在最近的這屆美國公開賽上,它們真是暴露無遺。泰格-伍茲將這個問題拔升到另外一個高度。他在第一輪打出74杆之後說圓石灘的果嶺“壞透了。”而米克爾森在第14洞的一個推杆突然變線之後,厭煩地揮起了手臂,也流露出他的反感,儘管他沒有說出口。
果嶺的情況不好,這是不爭的事實。不過它們並不像看起來那麼糟糕。在海邊的早熟禾果嶺在下午的時候通常會變得不平整,特別是打球的人很多的時候。美國高爾夫協會和圓石灘都接受果嶺的不美觀,以換取果嶺足夠堅實。
儘管如此,美國高爾夫協會還是聽到了足夠多的議論之聲,以至於他們不得不在上一周發出一封電子郵件,為圓石灘的果嶺進行辯護,向會員澄清事實的真相。這不是美國公開賽之後的標準做法,特別是比賽在傳統球場舉辦的時候。
“人們腦海裏已經留下了圓石灘的視覺印象。”圓石灘高爾夫資深副總裁哈珀(R.J. Harper)說,“當我們吸乾果嶺和球道上的水分之後,它的確不像人們期待的那樣好似一幅圖畫。我理解這一點,然而這僅僅是因為我們從果嶺上抽取了水分而已……2000年的時候,美國公開賽還沒有高清電視轉播。當時的電視不太能反映出果嶺的特質和瑕疵。”
不是開玩笑。當我們重新回看美國公開賽第三輪的時候,我們真的非常震驚,圓石灘的那些果嶺是多麼難看。可是公平一點說,球迷已經習慣大型的賽事在豐茂、綠油油的環境中展開了,因此當他們見到圓石灘的果嶺時,難免不大驚小怪。其實2006年英國公開賽在焦黃的皇家利物浦舉行之時,球迷看到那樣一副場景也是好不吃驚。
哈珀坦言他聽到許多關於球場和本屆美國公開賽的惡評。而美國高爾夫協會規則及競賽部資深主管邁克-大衛斯(Mike Davis)也說他聽到球迷批評這些變色的果嶺“卑劣”。這對他們來說有點難受。因為像圓石灘這樣一個短的球場,他們最主要的防護工具就是果嶺。這意味著他們必須給果嶺少澆水,以保持它的堅硬。而這樣做的結果必然導致電視的畫面效果不佳。
對於第110屆美國公開賽,邁克-大衛斯有一些遺憾,然而這些遺憾並不包括不給第17洞果嶺澆水,不在第14洞果嶺周圍蓄長草。事實上,他對今年的佈局總體感到滿意。今年的佈局是困難的,有時候甚至是種煎熬,可美國公開賽絕對不是鮑勃-霍普精英賽,它就應該艱難。
“按照我的觀點,這只是美觀上的問題。” 邁克-大衛斯談到圓石灘斑駁的果嶺時說,“對於我們來說,球場的100%可打性,以及將它維持在錦標賽狀態才是第一位的。”