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當88歲名將道格-福特(Doug Ford)知道自己獲選進入世界高爾夫名人堂的那一刻,他有一點哽咽,然而他絕不語塞。他的火爆脾氣一如當年,抱怨世界高爾夫名人堂來得實在太慢。有鑒於他取得的輝煌成就,他所言非虛。
道格-福特的率直可與他五、六十年代的高爾夫媲美。88歲的老人家覺得他等待這個榮譽等待的時間實在太長。“當美巡賽專員告訴我的時候,我異常震驚。” 道格-福特談到芬臣給他打電話時說,“我對他說:‘到時間了。’他聽了開始笑起來。事實如此。”
第二次世界大戰時,道格-福特在海岸巡邏隊空軍分部服役。戰爭結束之後,他於1950年加入美巡賽,當時他27歲。那個時代是群星璀璨的時代,本-侯根、桑姆-史立德(Sam Snead)、阿諾-帕爾默和尼克勞斯都是那個時代的積極分子。儘管如此,道格-福特仍躋身其中,成為巡迴賽上傑出的一員。
道格-福特總共贏得19場美巡賽,包括1955年美國PGA錦標賽和1957年美國大師賽。其中美國大師賽,他總共參加了49屆,是迄今為止健在的最年長冠軍。道格-福特同時參與了4屆萊德杯,在50年代他所贏得的獎金超過了所有人。
一點不奇怪,道格-福特等待名人堂等得已經不耐煩。無論如何,明年
道格-福特的問題在於他與高爾夫高層的關係總是不友善。1978年,他帶頭提起訴訟,阻止PGA縮短美國公開賽和美國PGA錦標賽前冠軍的終身豁免時間。“專員與我總是不友好。” 道格-福特談到任職20年的美巡賽專員迪恩-碧曼(Deane Beman)時說,“我覺得他是我不能進名人堂的原因。我們起訴他,我們打擊他,他可不喜歡那樣。”
道格-福特也知道如何讓對手不舒服。1955年,美國PGA錦標賽最後一輪,道格-福特對陣卡裏-米德科夫(Cary Middlecoff)。卡裏-米德科夫也是一名非常出色的選手,不過他是巡迴賽上打得最慢的球手。
當時的美國PGA錦標賽仍舊是比洞賽,道格-福特叫他的一個兒子搬來椅子,這樣在36洞的決賽之中,他可以坐著等待卡裏-米德科夫擊球。道格-福特最終贏4洞剩3洞取勝,他後來總是說那是他人生之中最輝煌的時刻。
回到紐約州揚克斯市(Yonkers)家中的時候,道格-福特獲得了夾道歡迎。他的父親是派特南鄉村俱樂部(Putnam Country Club)的俱樂部教練,他的三個叔叔伯伯也是職業高爾夫球手。更重要的是,道格-福特獲得了豁免,再也不用去打星期一資格賽了。“每個星期有50、60個席位。” 道格-福特說,“要爭取到席位並不困難,可是你必須出席。”
道格-福特從來不介意星期二。那個年代,球手們經常在練習輪中掏一筆錢出來賭博。當道格-福特自己下場賭博的時候,經常都能成為贏家。“如果你希望成為一個優秀的比賽型選手,你必須要學會處理那樣的緊張時刻。” 道格-福特曾經說,“你為此做準備的唯一方式是拿出自己的錢來比賽。”
道格-福特在1957年美國大師賽上展示了他處理壓力的能力。奧古斯塔第18洞,他在沙坑之中面對一個“荷包蛋”,不過他直接擊球進洞打敗了桑姆-史立德。“道格-福特的短杆技術是我見過選手之中最棒的一個。”同輩球手唐-簡略利(Don January)說。
道格-福特表示他用原來的老式沙坑杆或者劈杆仍舊可以從一個艱難的球位上打好一切一推,不用今天的高傾角挖起杆也可以。“我仍舊可以做到他們用現代球具所做的事情。” 道格-福特說,“我們以前都是讓小球蹦上去。你必須要有偉大的想像力,不過也要進行練習。”
道格-福特現在的時間主要在南佛羅里達州和新罕布什爾州度過,偶爾也打冠軍巡迴賽上的職業/業餘配對賽。那個巡迴賽,他也參與了建立。雖然道格-福特再也不像以前那樣喜歡高爾夫運動了,他仍舊會同他那個時代的球手一起打球,比如說:唐-簡略利、吉恩-利特爾(Gene Littler)以及比利-加斯波爾(Billy Casper)。這些選手以前曾經一道出去比賽,那個時代獎金不高,私人飛機是無法想像的事情。“我贏獎金最多的一年也就4萬美元,那一年我贏得了美國大師賽。” 道格-福特說,“我不會抱怨。我把每一個美元都儲存了起來。”