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剛剛過去的一年,伍茲沒有在任何一個地方贏得冠軍。這是伍茲轉職業以來,美巡賽第一次遇到這樣的情況。有鑒於此,美巡賽將自己的重心轉移到下一代球手,希望他們能夠吸引人們的眼球。
美巡賽專員芬臣表示他回憶不起過去17年,有哪一年像現在這樣,人們對一群新人和年輕人的興趣這麼濃厚。
的確,今年美巡賽上有好多這樣二十幾歲的年輕人。首先,達斯汀-詹森兩次從大滿貫賽最後一組出發。其次,瑞奇-福勒成為第一個獲選進入萊德杯隊伍的美巡賽新人。第三,2001年以來,高爾夫第一次有兩個二十歲出頭的年輕人(路易-烏修仁與馬丁-凱梅爾)贏得大滿貫賽。除此之外,閃閃發光的新星還有麥克羅伊和石川遼。雖然他們不是美巡賽成員,但是明年至少會在美國打6場比賽。
“從2010年競賽方面來看,尤其重要的是,人們對年輕一代球手產生的濃厚興趣。”芬臣在星期四的新聞發佈會上說,“在我的任期之中,我從來沒有看到過新人和年輕球手能有這麼精彩的表現,引起了這麼大的轟動和關注。實際上,這讓我們得出一個結論:當我們進入2011年的時候,需要將精力集中在這樣的動力上。”芬臣表示年輕一代將成為美巡賽新賽季的“主要關注對象”,因為他們構成了很好的戲劇元素。
儘管如此,下個賽季,伍茲仍舊會吸引許多注意力。可是他肯定不會參加卡帕魯瓦開年的首場比賽。自從2005年以來,伍茲一直沒有參加過美巡的冠軍賽,然而他明年之所以不參賽,不是他不願意參賽,而是他沒有資格。今年是伍茲轉職業以來第一次沒有贏得賽事。
芬臣沒有說他是否覺得明年伍茲會多參加一些賽事,不過他有一種感覺,其他頂級選手會多增加一些比賽。
明年在球場之外,美巡賽會迎來一個關鍵性的時刻。他們將與電視臺磋商新的電視合同。美巡賽與兩大電視臺所簽的6年協定將在2012年到期。這是第一次美巡賽只用單獨同無線電視臺談判,因為他們在2007年的時候,與美國高爾夫頻道簽訂了15年的合同。這一次的另外一個不同之處是:美國高爾夫頻道的母公司Comcast已經收購了NBC體育台。而這家電視臺是美巡賽的重要轉播機構。
剛剛過去的一年,美巡賽的收視率很低,主要是因為伍茲在美國只打了6場比賽,而且都打得不好。另外一方面,溫哥華冬季奧運會對高爾夫轉播也有影響。除此之外,芬臣透露橄欖球NFL9月份的收視率是歷史巔峰時期。
電視談判的重要籌碼是冠名贊助商到位。坦率講,這個部分,美巡賽在經濟這麼艱難的時候做得很出色。今年,他們為卡帕魯瓦、鳳凰城、邁阿密、聖地牙哥、海島以及馬來西亞的比賽都尋找到了冠名贊助商。芬臣表示30%的冠名贊助合同都簽到了2012年以後,也就是說覆蓋到了下一個新的電視合同中。
另外一個生意上的問題是:芬臣是否還會留任。他與美巡賽所簽的6年合同到2012年結束。芬臣表示他會通知管理委員會自己是否計畫退休。無論如何,聽上去他不是那麼願意離開。“我經常說我的目標是死在辦公室中,我估計未來兩年我還不會死。”芬臣說,“我很滿意當前的現狀。只要球員滿意我們所走的方向,以及我所做的工作,只要我的精力還足以應付我要處理的事情,只要我的團隊還滿意我的領導,我非常有可能繼續留下去。可是這裏有三個大的如果。關於這個問題,我保持著開放的狀態,可是肯定我無法為這一切運作。”