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北京時間8月25日，對於一個從聯邦杯如此高的位置跌落下來的選手來說，可以肯定埃爾斯並不顯得低落。一年前，大易哥開始美巡賽版本的季後賽時，積分排名為第一位。那年三月份，他在贏得一場世界高爾夫錦標賽之後飆升到了第一位，接下來五個月他一直維持在那裡。可是今年，他有一段時間甚至不確定自己能否獲得巴克萊精英賽的參賽資格。可他沒有選擇放棄，這與好幾個處於底部的大牌有些相似。
埃爾斯的積分排名剛好處於125位之外--無法參與聯邦杯的盛宴--為此他臨時決定參加上個星期舉行的溫丹錦標賽，以尋求機會進入總決賽。結果在莎草原野他獲得並列第30位，積分排名上升到了118位。
“情況有點不同。”埃爾斯說，“可我覺得這是一種更好的心態。我感覺我需要積極進取，在這血腥的積分排名上攀登上去。否則，我只有回家。去年我是第一號種子，可是我的表現並沒有三月份那麼好。今年，我感覺我必須要向上攀升。我覺得對於後面這種情況我更為舒服。上一周我有三輪打得很好，我感覺自己的競技狀態在復蘇。即將開始新的比賽，我目前的感覺很好。”
過去四年只有五個選手年年都進入巡迴錦標賽，有資格爭取1000萬美元的巨額獎金--埃爾斯是其中之一。可是今年，他排名118位，應該說要爭取進入積分排名前30位的機會比較渺茫。
即便如此，埃爾斯仍舊高度樂觀，這背後有幾個理由。第一例子是希思-斯洛庫姆(Heath Slocum)。無疑，他是總決賽的機會主義典型。兩年前，希思-斯洛庫姆以第124名的身份驚險闖入總決賽陣容，接下來他取得了巴克萊精英賽勝利，最終確保了東湖終極決戰的入場券。
另外一個例子是馬丁-雷爾德(Martin Laird)。去年的第一場比賽，他面臨淘汰，可是他在巴克萊精英賽上獲得了亞軍，這將他的排名送到了第三位。而在最終的積分榜上，他排名第11位，拿到的額外獎勵為30萬美元。
星期四，第五屆聯邦杯總決賽將在平原鄉村俱樂部(Plainfield Country Club)展開。這是揭幕戰使用的第四個球場。這個球場的收官洞是一個285碼的四杆洞，相信可以製造許多激動人心的結果。
除了球場不同，125位參賽選手的構成也不一樣。兩屆聯邦杯總冠軍伍茲，過去四年有三年是一號種子，在美國PGA錦標賽遭遇淘汰之後第一次沒有獲得參賽資格。現在的一號種子是尼克-沃特尼。今年，他贏得兩場比賽，包括在朵拉舉行的世界高爾夫錦標賽。“我感覺我處於我能做到的最好位置上，迄今為止我非常滿意今年的表現。”尼克-沃特尼說，“可是我們還有一條漫長的路要走。我十分激動，想看一看未來四個星期我能否保持住。”
米克爾森保持著自己的記錄，聯邦杯開始之後，他是唯一一個年年都是前十種子的選手。今年，他的種子序列為第六位。他將贏得聯邦杯列為自己的目標之一。
真正大的改變發生在底部。在那裡，埃爾斯有許多同病相憐的球手。三個大滿貫賽冠軍得主哈靈頓差一點便錯過了總決賽。上個星期，他在最後一輪打出68杆，獲得並列第47名。接下來愛爾蘭人等了兩個小時，急切地想瞭解自己能否闖入總決賽。他非常驚險地做到了，最終升到了積分榜124位。
大學期間，哈靈頓的專業是會計，因此愛爾蘭人非常清楚他差多少就會被淘汰。的確，在巴克萊精英賽上，他也做過算術題了。他覺得自己在平原鄉村必須進入前30位才能將自己的積分提升到前100位，從而獲得下一周波士頓的入場券。
與埃爾斯一樣，哈靈頓看到更多的是機遇。“我的觀點是：我處於相當棒的位置上，我與其他人非常相似。”哈靈頓說，“為了贏得聯邦杯，你需要在前三個回合之中贏一場，而最後一場比賽，我將與別的選手一樣有直接奪冠的機會。我只是需要更快速地表現而已。”
哈靈頓所說的話有些具有誤導性，有些卻是真的。兩屆美國公開賽冠軍古森，過去兩年都位於前24位。現在他位於第101位，這意味著如果他在巴克萊精英賽上遭遇淘汰，他的賽季將終結。當然即便他晉級，他處於一個很低的位置也有這種可能。
古森的希望不是那麼大，主要是因為他前往新澤西的途中遇到了一件奇怪的事情。在離開佛羅里達奧蘭多家中的時候，古森觀看了颶風愛琳的走向。預防颶風轉向佛羅里達州，他決定將自己船推入車庫之中。可是小船拖車的前輪壓住了他的右腳大腳趾。“那個地方立即便青了。”古森說，“我照了X光。他們說有處骨折。可是我覺得沒有。它不像應該的那麼疼痛。然而因為我走路的原因，別的腳趾開始疼痛了。”
很顯然，這一周在平原鄉村是一個向上攀登的艱苦過程。“你必須要加油，盡可能快，盡可能多地向上移動。”古森說，“當你進入前20位的時候，你知道你打得不錯。當你處於101位的時候，你知道自己打得不夠好。我來到這場比賽的時候自信心不像我希望的那麼強。”
當然這裡也有羅德-帕姆林(Rod Pampling)這樣的球手，他不確定該怎麼想。有一年，積分系統的流動性非常大，一開始的時候，羅德-帕姆林的積分排名為33位，結果他在頭兩個回合遭遇淘汰，積分跌出了前70位，甚至沒有獲得BMW西部錦標賽的參賽資格。還有一年，他開始的時候積分排名為98位，兩個星期之後他同樣沒有堅持下來。今年，羅德-帕姆林處於115位，很顯然，對於一個只有部分參賽資格的選手來說已經不錯了。“我沒有什麼好失去的。” 羅德-帕姆林說，“你瞧一瞧那些選手做到過的事情。如果你在某場比賽中殺入前三名，你就有可能闖入巡迴錦標賽。當你在一場賽事中便能獲得不小機會時，真的相當棒。”
