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台北時間9月28日消息，今年萊德杯已經沒有秘密來客，不像過去的萊德杯，總有一名歐洲隊員，美國人不認識。的確，今天的歐洲球手與美國球手一起比賽的次數越來越多，頂級選手不認識，不瞭解的情況已經很少了。這也讓萊德杯的氣氛越來越友好。當然歐美兩隊隊長也歡迎這樣一個趨勢。
每一次，美國人在前瞻萊德杯的時候，都會問一個問題。“誰是他們的彼得-貝克(Peter Baker)？”
歐洲總有一名球員，直到美國人輸給他，才知道他是誰。彼得-貝克只參加過一屆萊德杯，1993年，他取得3勝1負的戰績。單人對決賽中，他對抗寇里-帕維(Corey Pavin)取得了勝利。要知道，寇里-帕維可是比洞賽中最難對付的選手之一。
然而那樣的日子已經過去了。隨著高爾夫的疆域不斷擴大，萊德杯已經沒有秘密來客。
8名歐洲隊隊員同時也是美巡賽的成員，而這8人都在佛羅里達州有住處。英格蘭選手盧克-唐納德在梅黛娜的勝率堪比任何人，因為他居住在芝加哥北面，距離此地只有45分鐘的車程。歐洲隊唯一的萊德杯新人是比利時大炮尼古拉斯-考賽茨(Nicolas Colsaerts)。加上大滿貫賽和世界高爾夫錦標賽，今年他已經在美國打了8次，兩個星期之後還將獲邀參加加利福尼亞州的一場美巡賽。
本屆萊德杯沒有驚喜，只有明星。“兩支隊伍非常平均，這是一場相當接近的角力。”歐洲隊隊長奧拉查寶說，“我看不出哪一方是奪冠熱門。”
當比賽星期五在梅黛娜開始的時候，這兩支隊伍將成為萊德杯85年歷史上最強的兩隊。美國隊12名隊員今年全部都參加了只限積分榜前30位參與的巡迴錦標賽，與之相對，七名有資格參與聯邦杯的歐洲隊隊員有五人也到了東湖。
歷史上第一次，雙方24名隊員全部都進入了世界排名35位。
歐洲隊擁有4個大滿貫賽冠軍，4個登上過世界第一寶座的選手。與此同時，美國隊的四名新人有三人過去13個月贏過大滿貫賽--基根-布蘭得利、巴巴-沃森和韋伯-辛普森。美國隊中有經驗非常豐富的老手--伍茲、米克爾森和福瑞克--他們仨加起來一共參加了21屆萊德杯，總共打了90場對決。歐洲隊所具有的經驗，當然更為重要，他們有取勝的經驗。
這一切星期五早上將在芝加哥嘈雜的球迷面前展開，毫無疑問，萊德杯具有重量級大獎賽的所有元素。
這一次唯一欠缺的是八卦的素材。這場賽事，隊員之間的相互瞭解孕育了禮貌，而不是輕蔑。“這不是一場戰爭，只是一場高爾夫秀。”美國隊隊長拉夫三世說，“這是一場友誼的高爾夫對抗賽。”
萊德杯不總是這樣，特別是當歐洲開始贏，而美國開始在意的時候。塞維-巴耶斯德羅斯(Seve Ballesteros)是這些歐洲隊的精神領袖，他們利用萊德杯這個平臺證明他們不是美巡賽的二等公民。很明顯，那些推廣萊德杯的行銷口號也起到推波助瀾的作用--無論那是“海濱惡戰(War on the Shore)”也好，抑或“布魯克林戰鬥”(Battle at Brookline)。
可是你聽一聽選手們今天的聲音，他們好像在芝加哥親熱擁抱。“我愛保爾特愛得要死。”巴巴-沃森星期三說。
萊德杯轉變最明顯的例子來自於星期一距離此處45分鐘的機場。奧拉查寶帶著萊德杯金杯從倫敦飛過來。只有三名隊員與他一起抵達，因為其他隊員已經在美國了。
保羅-勞列(Paul Lawrie)在缺席萊德杯13年之後重新回來，他還記得1999年他們飛向波士頓的時候，11名隊員坐在飛機上。唯一的例外是傑斯佩-帕尼維克(Jesper Parnevik)。數年前，這位瑞典選手已經僑居佛羅里達州。
“我想現在無論從哪個人的眼光去看，‘他們與我們’之間的區別已經越來越少。”李-維斯特伍德說，“自從世界高爾夫錦標賽開始以來，球員更多時候在一起打比賽了。事實上，頂級球員被安排在一起並肩作戰的時候也更多了。這裡有種感覺，觀眾對歐洲球手的瞭解也更充分了。”
是不是萊德杯已經變得太友好了呢？總統杯1994年開始之後不久，國際隊抱怨說他們也應該有主場比賽，而不應該老在美國作戰。卡波斯建議將比賽安放在佛羅里達州諾娜湖(Lake Nona)，因為絕大多數國際隊隊員都住在那裡。現在，總共有5位歐洲隊隊員居住在諾娜湖--保爾特、麥克道爾、賈斯汀-羅斯和彼得-漢森(Peter Hanson)已經是永久居民，而加西亞也在那裡有家。
當人們提到萊德杯已經開始變溫柔的時候，保爾特聳了聳肩。“它的意義很大。”保爾特說，“它對歐洲來說意義很大。它對於我們來說意義很大，因為它已經失去了那樣的鋒利。”
即便梅黛娜，對於美國人來說也不是那麼大的地利優勢了。2006年，兩支隊伍中約一半的選手都到這座樹木林立的球場上打過美國PGA錦標賽，另外他們之中的大部分人都打過美國品牌的高爾夫。他們習慣了快速果嶺。拉夫三世命令球場剪掉長草，以便幫助他們這一邊的大力發球手，可是歐洲隊之中也不乏這樣的大炮。
唯一的區別或許是主場觀眾。過去幾天，數以千計的球迷穿著紅、白、藍湧入梅黛娜，當他們瞧見美國隊隊員走向第一洞發球台，又或前往練習場的時候，便主動地大叫“USA！USA！”
隨著比賽越來越臨近揭幕，人們越來越嘰嘰喳喳。美國隊感覺歐洲在每個洞的大看臺後邊都有一個正式會議，他們都在留意美國隊是怎麼練習的，甚至在計算球童的步伐，以確定可能的洞杯位置在什麼地方。
保爾特一度引起了小小的騷動，因為他說自己在美國有許多朋友，“可是，哥們，你希望在萊德杯上將他們殺死。”
米克爾森是兩支隊伍中萊德杯經驗最豐富的球手。他於1995年首次登場，他的五個隊友後來成為了美國隊隊長。而那屆萊德杯有七名歐洲隊隊長參與。在米克爾森看來，只有比賽還是那麼激烈。
“我想過去二、三十年，這裡存在著許多敵意，因為他們不認識對方，可是現在這些敵意已經沒有了，因為我們現在很多時間在一起，特別是隊伍中的優秀選手。”米克爾森說，“我想我們形成了很好的關係。我看不出一個星期會影響那一點。”
