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2014年英國高爾夫公開賽本星期即將在皇家利物浦登場，這是時隔八年之後，比賽再次來到英格蘭第二古老的球場舉辦。很顯然，八年過去，很多事情發生了改變。這讓今年的比賽與八年前有了很大不同。以下請看美聯社記者道格-佛格森(Doug Ferguson)從現場帶來的報導。
英國公開賽將它154年的歷史全部打包進了林克斯球場中，這些球場更多由時間滋養，而非拖拉機。今年，賽事將回到皇家利物浦，英格蘭第二古老的高爾夫俱樂部舉行。這座俱樂部成立於1867年，那個時候美國還沒有幾個人認識R&A這項運動。
儘管歷史這麼悠久，這場大滿貫賽的魅力主要還是在未來。因為沒有人知道該期待些什麼。
考慮一下它的景觀吧。
當英國公開賽2006年最近一次來到這裡舉行的時候，皇家利物浦炙烤得一片焦黃，以至於R&A要求那些吸煙的球員需要特別注意。事實上，主辦方特意派了兩輛消防車在現場待命。小球落地之後向前滾動得很快，那讓泰格-伍茲72洞下來只使用了一次一號木，而他最終仍以2杆優勢奪冠。
現在，球場的草比美國公開賽的場地松樹叢2號還要綠。感覺上，今年好似一座新球場。
“草豐茂。果嶺軟且綠。球道也相似。”上個星期探訪了霍伊萊克的麥克羅伊說，“可是我想英國公開賽之前會有好天氣出現，屆時球場會堅實一些。”
麥克羅伊回憶2006年他看球時，“小球在球道上彈跳就如同在馬路上彈跳。”如果換作他，他每輪最多使用5次一號木。
“現在會非常不同，”他說，“球場有些地方的長草會很厚，因此你要避開那些長草，另外你也要避開球道沙坑……如果我能做到那一點，又或者別的人做到那一點，那麼他們的機會將很好。”
不過更大的改變或許在高爾夫的景觀上。
伍茲八年前正處於他的頂峰，當時他第三度贏得葡萄酒壺。20多年以來，他是第一個蟬聯英國公開賽勝利的選手。那一年，他還贏得了美國PGA錦標賽，這讓他成為歷史上唯一一個連續兩年贏得多場大滿貫賽的選手。
現在，他能打大滿貫賽已經是新聞了。
自從上一次打皇家利物浦以來，伍茲動了三次手術，兩次是膝蓋手術，而最近一次是3月31日，他為了解除壓迫性神經所帶來的痛楚進行的手術。正是這次手術讓他生涯第一次缺席美國大師賽，接著又缺席了美國公開賽。當英國公開賽星期四開始時，那將是他11個月以來的第一場大滿貫賽。
伍茲的複出時間已經早過許多人的預期了--這其中可能也包括他本人的預期--三個星期之前，他參加了國會鄉村舉行的貴肯信貸全美錦標賽。他遭遇淘汰，這一點讓他鬱悶，可是打球的時候沒有疼痛感就讓他心情激動。
“我討厭那樣說，可是這個星期發生的事情讓我真的很受鼓舞，”伍茲說，“我身體上能做到什麼，我重新打球所擁有的速度以及距離，那是我很長時間做不到的。”
伍茲並不擔心那些小錯誤--這些小錯誤主要是出在短杆上--因為他能矯正它們。
可是他能多快矯正呢？
伍茲已經38歲了，他已有六年時間沒贏過大滿貫賽，這讓他整個生涯的大滿貫賽數停留在14上，他仍舊差4個才能追趕上尼克勞斯。很顯然回到他以前贏過的球場有幫助，只不過這是一座不同的球場。而他也不再是相同的球手了。
“我們已經有一段時間沒有看到老虎打得真的很好、很好了。”兩屆美國公開賽冠軍科蒂斯-斯特蘭奇(Curtis Strange)說。
即便過去五年，他遠離傷勢和手術的時候，他也不再是以往那個一統江湖的球手了。高爾夫現在的統治者是一個集體。
麥克羅伊在23歲之前已經贏了兩場大滿貫賽，現在正在慢慢理順自己的球技。馬丁-凱梅爾的狀態正好，他贏得了球員錦標賽和美國公開賽，而且兩場都是從第一輪領先到最後一輪。亞當-斯科特是世界第一。米克爾森是衛冕冠軍。賈斯汀-羅斯剛剛在國會鄉村取得了勝利。巴巴-沃森再一次當上美國大師賽冠軍。
所有人都擁有偉大的時刻，可是沒有一個人能長時間堅持。
自從伍茲贏得最後一場大滿貫賽以來，19個選手贏得了過去24場大滿貫賽。
“我們都見證過老虎在其生涯中取得過什麼成就，無論是從受傷中回來取勝，又或者是從球場之外的事情歸來取勝。我的意思是說，他只帶著一條腿便贏得了美國公開賽。”麥克羅伊說，“人們忽略他是愚蠢的嗎？我會那麼說。如果他打球，如果他在競賽，他的機會就與別的人一樣好。”
可是考慮一下周遭的環境，伍茲取勝就頗讓人震驚。
然而話又說回來，只要高爾夫最古老的錦標賽還要繼續舉行下去，它就能夠製造一些震驚的結果。
去年夏天在穆菲爾德，米克爾森製造了屬於他的奇跡。他贏得了多年以來一直困惑他的大滿貫賽，從而將自己的名字鐫刻到了銀盃上。僅僅是五年前，59歲的湯姆-沃森僅差一個8英尺保帕推杆，就能成為年齡最長的大滿貫賽冠軍。本-科蒂斯2003年第一次參加大滿貫賽，結果他在皇家聖喬治取得了勝利。另外，他還是唯一一個打破標準杆的選手。英國公開賽八年之後重返皇家聖喬治，總共有11名選手的杆數好過本-科蒂斯。
八年前在皇家利物浦所發生的事情感覺上已經是上古時期的事情了。
也許這應該成為英國公開賽的標語--越多事情保持一樣，越多事情發生改變。
