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與八年前相比，今年的皇家利物浦已經大變樣。當然泰格-伍茲也不再是原來的那頭老虎。這讓本屆英國高爾夫公開賽有了新的看點。這個看點是：傷癒複出的伍茲會有什麼表現，他用一號木攻打霍伊萊克又是一個什麼結果？欲瞭解這一切，請看美聯社高爾夫記者道格-佛格森(Doug Ferguson)的文章。
星期二，伍茲開始英國公開賽練習輪已經有一個小時。當他站在五號洞發球臺的時候，手裡拿著一個異物。
用高爾夫的術語來說，它叫一號木。
在這個528碼的球洞上，伍茲頂風將球轟了出去。他不需要看小球落在那裡，也意識到它會處於球道中央。而在一輪稍晚的時候，他又一次在發球臺上用起了一號木。他使用一號木的次數是八年前他在皇家利物浦取勝時72洞所用一號木次數的兩倍。
“當我們2006年征戰這裡的時候，這是一座很不同的球場，”伍茲說，“它很火爆，小球在飛，而且塵土滿天。現在我們在果嶺上會留下打痕，那個時候不會有這種事。”
變化不止這幾個方面。
皇家利物浦，這次草坪很綠很厚，從林克斯高爾夫的角度而言，它仍舊很堅實，彈跳也很多，但是無法與2006年相提並論。那個時候，球道炙烤得很厲害，完全成棕黃色，以至於四輪下來，伍茲只是用了一次一號木。那是第一輪的16號洞，結果小球停到了17號洞球道上。不過伍茲仍然抓到了小鳥。
很明顯，現在的球場再也不是那樣了。
不過伍茲也不是同一個伍茲，那場勝利之後，他動了三次手術，兩次在左膝蓋，而最近一次是3月31日動的腰部手術。那個時候，伍茲贏大滿貫賽的速度，是一年一場多一些。而現在，他已經六年時間兩手空空了，最後一場要追溯到2008年多利松美國公開賽。
不過更大的變化還是來自那些試圖要打敗他的人。
即便，伍茲剛剛度過了一個一年五勝的賽季，他卻再也不是那個最強壯，最大個，最遠距的球員了。自從他最後一次奪冠以來，19名選手已經贏得了大滿貫賽。
“我想每年情況都更難了一些，因為陣容中的高手越來越多，更多選手有機會奪冠了。我們已經經歷了連續16到17個新科冠軍了嗎？”伍茲在這裡說的是連續16場大滿貫賽沒有人重複奪冠。“要取勝更難了。差距變得更小了。而且會繼續如此。球員們的距離會更遠。他們會更快。那些到這裡打比賽的選手將更大個，更強壯，更快速，更有運動性。”
伍茲曾經是距離最遠的球員之一。可是現在，他已經38歲，當星期天與加里-伍德蘭德(Gary Woodland)同組練習的時候，他意識到高爾夫已經發生了多麼大的變化。加里-伍德蘭德放棄了棒球和籃球，專心打高爾夫。當小球從加里-伍德蘭德的杆面出去的時候，聲音都不一樣，就像原來的伍茲。
“星期天，我與加里-伍德蘭德一道練球，他說：‘是的，我最終找到適合的一號木和小球，我在空中又能擊320碼了。’”伍茲說到這裡停頓了一下，讓人們瞭解這個數字背後的意義。“是的，在空中。高爾夫到現在已經變化了多少。”
至少有一個變化，絕大多數人認為是好變化--伍茲又開始打球了。
這項運動的巨星今年首度打大滿貫賽。腰部的手術緩解了一根壓迫性神經帶來的痛楚，正是這一痛楚導致他第一次缺席美國大師賽，隨後又無法參加美國公開賽。三個星期之前，他在國會鄉村重返競賽，結果遭到了淘汰。不過伍茲更激動的是他可以再次沒有疼痛感地打球了。
“泰格-伍茲近20年以來一直是我們體育項目的頭面人物。”麥克羅伊說，“他參賽，他回來，是重要的。對於其他球員來說，他缺席，又或者即便回來，卻沒有恢復到百分百的好狀態，是他們站出來取勝的好機會。”
這樣的事情已經在發生了。在相當特別的一個賽季中，美巡賽已經製造了10個沒有進入世界前100位的冠軍。與之相對，35場比賽中，只有4名冠軍進入了世界前十位。
伍茲承認2006年在別的方面也很不同。他的父親兩個月之前去世，在前往霍伊萊克之前，他在美國公開賽上遭遇第一場大滿貫賽淘汰。18號洞，他在球童威廉姆斯的肩頭哭泣。可是威廉姆斯現在已經被炒了魷魚。接著淚眼朦朧的伍茲擁抱了太太愛琳，而現在，他也與這位女士成了路人。高爾夫改變了，生活改變了，看上去沒有一樣東西與以前一樣。
伍茲沒有從霍伊萊克的那場勝利獲得動力，他獲得動力的地方是最後一場他贏的大滿貫賽。
因為膝蓋韌帶拉斷，以及腿上兩次應力性骨折，伍茲有兩個月沒有比賽。可是他在延長賽中贏得了2008年美國公開賽，接著他動了終結賽季的手術。
“我證明瞭我能做到，”伍茲說，“關鍵是在這個星期給自己創造最好的機會，即便錯過了，球也落在好的位置上，而當我可以做到的時候，我要積極進攻，很明顯，要推球進洞。這是每場大滿貫賽的制勝菜單。這個星期我只是需要去執行就好了。”
