更新時間：2017/03/20
中國高爾夫球場網
2002年的大師賽僅有兩名英格蘭球員參賽——尼克-佛度和李-維斯特伍德。而下個月即將舉行的大師賽，英格蘭球員人數至少是2002年的五倍，比澳大利亞（4人）和南非（5人）加在一起還多。更重要的是，在目前獲得參賽資格的10名英格蘭球員中有7位的年齡是30歲或以下：泰瑞爾-哈頓（Tyrrell Hatton）、馬修-菲茨派翠克（Matt Fitzpatrick）、安迪-蘇利文（Andy Sullivan）、克裡斯-伍德（Chris Wood）、湯米-弗利特伍德（Tommy Fleetwood）、斯科特-格裡高利（Scott Gregory）和衛冕冠軍丹尼-威利特。
對於那些熟悉歐巡賽的人來說，這些球員能進入大師賽陣容並不意外。2015-16年賽季末，也就是去年11月時，111位通過迪拜競賽獲得豁免權的球員中20%以上來自英格蘭。這些距高爾夫發源地最近的鄰居們，現在有越來越多的球員在歐洲高爾夫世界佔據著主導地位。
當然，這一切的發生肯定是有緣由的，而且沒有逃過細緻的觀察者的眼睛。前愛爾蘭沃克杯隊長彼得-麥克艾維（Peter McEvoy）就是其中最著名的觀察者之一，他注意到了自從世紀交替以來的巨大變化。與麥克艾維同名的每年為18歲以下球員舉行的比賽，總是能吸引來自不列顛群島的最有天賦的青少年球員。
“有一段時期，在我自己主辦的青少年比賽上，我在1號洞發球台總是看到很多糟糕的握杆方式和站姿。”這位兩度英國業餘錦標賽冠軍說。“那些站姿正確，揮杆流暢的年青人很少。現在再站在那裡，我能看到大家的技術都很好了。每個人都不錯。基層的教育有了很大的進步。”
另一位前沃克杯隊長奈傑爾-愛德華茲（Nigel Edwards）也對英格蘭青少年高爾夫的發展起到了一定的推動作用。自從2011年以來，威爾士人愛德華茲就一直是英格蘭高爾夫的主管教練。
“我們有明確的計畫，特別是當他們達到國家水準的時候。”愛德華茲說。“我們會通過我們的資金把球員們輸送到世界各地。不過，那是我們的最終結果。從始至終，我們都在努力培養勵志與成功的典範。比如，我們有一個‘小隊’，它是介於發展中和國家水準之間的一支隊伍。因為有很多球員是從俱樂部出來的，如果沒有這個‘小隊’，他們中的一些人會很容易被錯過。這個‘小隊’填補了一個缺口。”
當然也不只是重視業餘球員的發展。英格蘭高爾夫優惠協議（England Golf Giveback Agreement）同樣支援沒有經驗的，剛開始巡迴賽生活的男球員和女球員們。去年，他們就曾資助了英格蘭挑戰巡迴賽的一場比賽——普利司通挑戰賽。作為回報，三名英格蘭球員獲得了挑戰巡迴賽上7場比賽的參賽資格，而且有4名業餘球員參加了普利司通挑戰賽。歐洲女子次級巡迴賽（Access Series）與美國的辛梅塔巡迴賽（Symetra Tour）相似，他們也得到了資金支持。球員們由此而獲得了歐洲女子巡迴賽和其次級巡迴賽賽事的參賽邀請。“通過這種方式，我們努力為業餘比賽和職業比賽搭橋。”愛德華茲說。
最終的結果是到英格蘭球員們十八、九歲的時候，他們的高爾夫球感已經很成熟了。因為他們在打業餘高爾夫時做了很好的準備，從業餘到職業的調整期也因此縮短了。與前幾代人的傳統模式不同，萊德杯球員蘇利文就是在家門口成長起來的，而不是接受美國大學的獎學金。
“大學高爾夫的教育不適合我。”蘇利文說。“我更喜歡做英格蘭系統下全職的業餘球員。我不需要去美國打磨我的球技。”
除了教練和制度的完善，英格蘭人也被一種與生俱來的要打敗其他人的文化方式所鼓舞。蘇利文以前是超市的工作人員，他和伍德都是英格蘭青少年發展計畫的受益者。伍德曾奪得過BMW PGA錦標賽的冠軍。去年有五位英格蘭球員進入了歐洲萊德杯隊，包括蘇利文和伍德。
“我去過的所有英格蘭高爾夫訓練營都有競爭，無論是球場內還是球場外。”伍德說。“我真的想獲勝，也真的付出了努力。丹尼-威利特也一樣。我們總是早上6：30就到健身館。現在回頭看看，成效還是很明顯的。我一直都很拼，丹尼也一樣。他鼓舞了我，而我希望我也同樣鼓舞了他。”
奇怪的是，儘管英格蘭的球員越來越成功，而蘇格蘭和威爾士卻沒有同樣的現象，它也是大布列顛的一部分。雖然他們都有相對很少的人口和資源，但他們最近在巡迴賽上都沒有非常成功的球員。只有五名蘇格蘭球員和兩名威爾士球員通過去年的迪拜競賽獲得了豁免權，而去年的歐洲萊德杯隊裡沒有來自蘇格蘭和威爾士的代表球員。
至少現在，英格蘭更大也更好。
